Deborah
Griscom Passmore est née dans le comté de Delaware, Pennsylvanie, le 17 juillet
1840, cinquième et dernier enfant d'Everett Griscom Passmore, agriculteur, et
d'Elizabeth K. Knight, enseignante et prédicatrice Quaker.
Sa mère est décédée alors qu'elle était encore enfant et Deborah a fait ses études au pensionnat où sa mère avait enseigné avant son mariage. Elle a ensuite suivi une formation à la School of design for women et à l’Académie des Beaux-Arts de Philadelphie, puis elle est partie pour une année d’études en Angleterre. Elle a commencé à peindre des fleurs sauvages à l’aquarelle, espérant les publier en recueil mais n’y est jamais parvenue.
Elle a enseigné pendant plusieurs années avant d’être engagée, en 1892, par le département américain de l'agriculture (USDA), avec une cinquantaine d’autres aquarellistes : à l’époque, la photographie ne permettait pas encore de documenter les plantes avec suffisamment de précision.
Sa technique faisait l’admiration des botanistes et sa production à USDA, couvrant un large éventail de fruits, des pommes aux groseilles à maquereau en passant par les nèfles et les kumquats, est considérée comme l’une des plus intéressantes de cette institution.
Au cours des 19 années de sa collaboration avec l’USDA, elle a produit plus de 1500 aquarelles et dessins finis.
Beaucoup
d'entre eux se trouvent dans les rapports techniques et les publications de
l'agence.
J’associe à cette petite notice le nom d’une de ses collègues, Mary Daisy Arnold, et toutes celles qui ont produit la kirielle de petites merveilles que vous pouvez découvrir en allant roder sur les pages en ligne de la « Pomological Watercolor Collection » de l'USDA !
Et, pour finir,
deux planches de sa collègue Mary Daisy Arnold, dont je ne sais rien mais qui
avait du talent aussi !
Il ne s'agit pas de natures mortes puisque ce sont des planches de botanique. Toutefois, avec le temps, la différence s’estompe car leur caractère minimaliste séduit notre œil moderne.
Un travail d’artiste, tout simplement !
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